Grand Turk ist die größte Insel der Turks- und Caicosinseln, einem britischen Überseegebiet im Atlantischen Ozean. Seit der Eröffnung des Grand Turk Cruise Centers vor gut fünfzehn Jahren, ist die nur knapp 10 Kilometer lange und 1,5 Kilometer breite Trauminsel ein häufiges Ziel von Karibik Kreuzfahrten. Grand Turk ist bekannt für seine unberührten Strände, das türkisfarbene Wasser und die hervorragenden Schnorchel- und Tauchplätze mit Korallenriffen, Unterwasserwänden und vielfältigem Meeresleben. Die Insel liegt im südöstlichen Teil des Bahamas-Archipels, knapp 1.000 Kilometer südöstlich von Miami. Manche Historiker vertreten die Meinung, dass Grand Turk die erste Entdeckung von Kolumbus in der neuen Welt war. Das ist aber umstritten. Der erste Bericht über die Existenz der Inseln stammt von dem spanischen Konquistador Juan Ponce de Leon (der Entdecker Floridas). Das war 1513. Die Hauptsiedlung auf Grand Turk ist Cockburn Town. Es ist eine entpannte kleine Stadt mit farbenfrohen Kolonialgebäuden, engen Gassen und historischen Sehenswürdigkeiten. Cockburn Town ist zugleich auch die Hauptstadt der Turks- und Caicosinseln.
Grand Turk hat eine lange Geschichte der Salzproduktion, die in der Vergangenheit ein wichtiger Industriezweig war. Die natürlichen Salzteiche der Insel dienten der Gewinnung von Salz, das in verschiedene Länder exportiert wurde. Heute sind noch Überreste der Salzindustrie zu sehen und einige historische Salzteiche sind die Heimat von Flamingos und anderen Vogelarten. Obwohl die Inselgruppe ein britisches Überseegebiet ist, ist der US-Dollar die Landeswährung. Weitere Informationen finden man auf der Webseite von Visit Turks and Caicos Islands. Stand: Juni 2023
Inhaltsverzeichnis
Der Kreuzfahrthafen von Grand Turk
Das Grand Turk Cruise Center ist ein beliebter Kreuzfahrthafen in der Karibik. Es liegt im Südwesten von Grand Turk und verfügt über einen großen Pier, der zwei Kreuzfahrtschiffe gleichzeitig aufnehmen kann. Das Cruise Center wurde von der Carnival Corporation gebaut und wird fast ausschließlich von den Reedereien des Konzerns genutzt. Es bietet Kreuzfahrtpassagieren eine Kombination aus Einkaufsmöglichkeiten, Restaurants, Zugang zum Strand und aufregenden Aktivitäten.
Wenn man über den Pier an Land geht, sieht man bereits die herrlichen Strandbereiche und das klare türkisfarbene Wasser. Die Strände bieten Möglichkeiten zum Schwimmen, Sonnenbaden und für verschiedene Wassersportarten. Zudem gibt es im Grand Turk Cruise Center einige Duty-Free-Läden, die Schmuck, Uhren, Kleidung, Souvenirs und lokales Kunsthandwerk verkaufen. Mehrere Restaurants, Bars und Cafés warten auf Kundschaft. Wer noch nichts geplant hat, kann im Cruise Center sogar noch Landausflüge buchen. Beliebte Aktivitäten sind Schnorchelausflüge zu den Korallenriffen, Tauchabenteuer, Bootstouren, Inselrundfahrten und Begegnungen mit Meereslebewesen, wie zum Beispiel das Schwimmen mit Stachelrochen auf Gibbs Cay.
Eine der größten Attraktionen des Grand Turk Cruise Center ist das Jimmy Buffett’s Margaritaville. Hier finden die Landausflügler einen großen Pool, eine Swim-up-Bar, ein Restaurant und verschiedene Unterhaltungsmöglichkeiten. Man kann am Pool entspannen, Live-Musik genießen und erfrischende Getränke und Speisen genießen. Das Cruise Center beherbergt zudem einen FlowRider. Es handelt sich um einen Surfsimulator, der künstliche Wellen zum Surfen und Bodyboarden erzeugt. Besucher können ihre Fähigkeiten testen oder einfach nur Spaß daran haben, anderen beim Wellenreiten zuzusehen. Wer schon auf den größeren Kreuzfahrtschiffen von Royal Caribbean gereist ist, kennt die FlowRider.
Mobil auf Grand Turk auf eigene Faust
Das Thema Mobilität ist ein zentraler Punkt für alle Kreuzfahrer, die ihre Kreuzfahrtausflüge auf Grand Turk auf eigene Faust planen. Letztlich geht es um die Frage, wie man vom Hafen zu den gewünschten Landausflugszielen kommt. Dazu haben wir hier Informationen zusammengestellt:
Zu Fuß
Man kann wunderbaren Urlaubstag auf Grand Turk verbringen, ohne das Cruise Center überhaupt zu verlassen. Schon während man an Land geht, sieht man die beiden schönen Strände des Hafens. Insbesondere der von dem Pier aus gesehen linke Strand (SunRay Beach) ist bei Landausflüglern sehr beliebt. Der rechte Strand ist auch schön, aber etwas felsiger. Das Cruise Center ist ein kleines Dorf, in dem man schön bummeln und etwas trinken oder essen kann.
Wer möchte, kann ein wenig am Strand entlanglaufen. Dazu gibt es weiter unter mehr Informationen. Läuft man in Richtung Norden, passiert man einige beliebte Beach Bars. Geht man nach Süden, ist es nicht weit bis zur Südspitze der Insel. Hier ist ruhiger und felsiger. Kurz nach Verlassen des Cruise Centers in Richtung Süden findet man am Strand viele Schalen von Conch Muscheln.
Taxis
Wer Grand Turk auf eigene Faust erkunden möchte, findet einen Taxistand auf dem Gelände des Cruise Centers. Die Fahrpreise sind festgelegt und werden auf Schildern veröffentlicht. Das Preissystem ist denkbar einfach. Man hat die Insel vier Zonen (A bis D) eingeteilt. Fahrten in Zone A kosten derzeit 4 US-Dollar, in Zone B 5 US-Dollar und in den Zonen C und D 8 US-Dollar bzw. 9 US-Dollar. Überschaubare Preise und überschaubare Entfernungen.
Mietwagen, Golfcarts und Roller
Wer die Insel auf eigene Faust erkunden möchte, benötigt einen fahrbaren Untersatz. Die Straßenverhältnisse sind gut und die Entfernungen gering. Es herrscht allerdings Linksverkehr. Viele Angebote findet man auf dem Parkplatz außerhalb des Grand Turk Cruise Centers. Es gibt Autos, Jeeps, Golfcarts, Motorroller, 4×4-Buggys und Geländefahrzeuge. Wenn man nicht reserviert hat, sollte man so früh wie möglich kommen. Dann wird man auch fündig.
- Fahrrad: ab 25 US-Dollar
- Roller: ab 80 US-Dollar
- Auto: ab 90 US-Dollar
- Jeep (2-Türer): ab 130 US-Dollar
- Jeep (4-Türer): ab 150 US-Dollar
- Golfcart (4-Sitzer): ab 100 US-Dollar
- Golfcart (6-Sitzer): ab 150 US-Dollar
- Quad (ATV): ab 100 US-Dollar
Es gibt wie gesagt zahlreiche Anbieter. Darunter Wet Money Tours (wetmoneyent.com) oder Tony’s Car Rental (tonyscarrental.com). Wer möchte, kann ein Fahrzeug vorab auch über Viator buchen (s. unten).
Island Tram
Die Firma Island Trams (islandtrams.com) bietet Inselrundfahrten mit einer Art Bimmelbahn an. Die zweistündige Great Salt Tram Tour kostet 25 US-Dollar, dauert zwei Stunden und startet wohl alle 30 Minuten unweit des Cruise Centers. Für zehn Euro mehr kann man den ganzen Tag fahren. Es handelt sich um einen privaten Anbieter, der mit dem Cruise Center nichts zu tun hat.
Landausflüge auf Grand Turk buchen
Für den Tag auf Grand Turk werden an Bord zahlreiche organisierte Landausflüge angeboten. Wer es individueller mag oder von den hohen Landausflugspreisen an Bord abgeschreckt wird, sollte sich die Angebote lokaler Veranstalter einmal ansehen. Lokale Veranstalter bieten ihre Landausflüge auf Grand Turk bevorzugt bei Viator* an. Die Tiefpreisgarantie, eine 24-Stunden-Stornierungsfrist und zahllose Kundenbewertungen helfen bei der Auswahl und geben Sicherheit bei der Buchung.
Sehenswürdigkeiten für Landausflüge auf Grand Turk
Grand Turk ist eine Urlaubsinsel. Die Einrichtungen des Grand Turk Cruise Centers verführen dazu, den Tag am Strand zu verbringen. Die Landausflüge auf Grand Turk drehen sich um Spaß in der Sonne. Beliebt sind Wassersport, Dune Buggy Safaris, 4×4 Safaris, Horseback Ride N‘ Swim oder Catamaran Sailing. Sehr schön sind zudem Schorchelausflüge nach Gibbs Cay. Hier gibt es auch die Möglichkeit, mit wilden Stachelrochen zu schwimmen.
Ziele für Landausflüge auf Grand Turk außerhalb des Grand Turk Cruise Centers: 1-Gibbs Cay, 2-Cockburn Town (Historic Front Street), 3-Grand Turk Lighthouse
Grand Turk Cruise Center
Im Grand Turk Cruise Center kann man einen schönen Urlaubstag verbringen. Wer so etwas sucht, findet zahlreiche Geschäfte, Restaurants und Bars. Wie oben beschrieben, gibt es im Cruise Center eine Filialie von Jimmy Buffetts Margaritaville mit Swim-up-Bar und einem großen Poolbereich. Zwei große Strände findet man auf dem Gelände Hafens. Der längere und schönere der beiden Strände befindet sich nördlich des Piers. Wenn man an Land geht und nach links schaut, sieht man diesen herrlichen Strand. Die Liegen sind kostenlos. Da es wenig Schatten gibt, mieten viele Landausflügler eine sogenannte Clam Shell mit zwei Liegen. Diese bekommt man im Beach Rental Hut. Carnival hat im Wasser vor dem Strand Kanonen, Anker und andere Gegenstände versenkt, die ein künstliches Riff bilden sollen und viele Fische anlocken. Hier kann man direkt vor dem Kreuzfahrtschiff gut schnorcheln. Flossen und Tauchermasken kann man ebenfalls im Beach Rental Hut mieten.
Ein Strandspaziergang
Wer möchte, kann ein wenig am Strand entlanglaufen. Wendet man sich am Cruise Center nach rechts, erreicht man nach vielleicht 300 Metern die Südspitze der Insel. Hier ist der Strand felsiger und ruhiger. Wie oben beschrieben, finden Muschelsucher hier meistens ein Souvenir.
Wenn man sich nach links wendet, erreicht man nach einigen hundert Metern die Strandbar Jacks Shack Beach Bar & Grill, die bei vielen Crewmitgliedern und amerikanischen Kreuzfahrern sehr beliebt ist. Hier soll man gut essen und trinken können. Zudem gibt es Sonnenliegen und Wassersport.
Wenn man Jacks Shack passiert und einfach am Strand weitergeht, erreicht man nach einige hundert Metern den Gouvernor’s Beach. Dieser gilt als einer der besten Strände der Insel mit herrlich weichem Sand und kristallklarem, sehr seichten Wasser. Infrastruktur gibt es an diesem Strand kaum. Bäume sorgen für Schatten.
Cockburn Town
Cockburn Town ist die Hauptstadt und das historische Zentrum des Territoriums. Es ist eine bezaubernde Stadt mit einer reichen Geschichte und mehreren Sehenswürdigkeiten. Cockburn Town verfügt z.B. über mehrere gut erhaltene, historische Gebäude, die von der kolonialen Vergangenheit zeugen. Zu den bemerkenswerten Bauwerken gehören das Regierungsgebäude aus dem 18. Jahrhundert, die weiß getünchte anglikanische Kirche St. Mary und das alte Postamt aus dem 19. Jahrhundert. Das Turks- und Caicos-Nationalmuseum befindet sich in ebenfalls einem restaurierten Gebäude aus dem 19. Jahrhundert und zeigt die Geschichte, Kultur und das Naturerbe der Inseln. Besucher können Ausstellungen mit Artefakten, Fotografien und interaktiven Displays erkunden, die Einblicke in die lokale Geschichte bieten. Nur einen kurzen Spaziergang vom Stadtzentrum entfernt bietet Cockburn Town Beach einen malerischen Sandstrandabschnitt, an dem Besucher entspannen, schwimmen und die Sonne genießen können. Der Strand bietet eine ruhige Umgebung mit kristallklarem türkisfarbenem Wasser und einer wunderschönen Aussicht. Ein Stadtplan von Cockburn Town kann hier heruntergeladen werden.
Grand Turk Lighthouse
Der Grand Turk Lighthouse liegt an der Nordspitze der Insel und ist ein historisches Wahrzeichen, das einen Panoramablick auf die Insel und ihre Umgebung bietet. Besucher können gegen eine kleine Gebühr auf die Spitze des Leuchtturms klettern und atemberaubende Ausblicke auf die Küste und das Meer genießen. Rund um den Leuchtturm trifft man meistens auf wild lebende Esel, die sich sehr über ein Leckerchen freuen. Wer möchte, klaut morgens etwas vom Buffet. Wer in den Monaten Februar und März hierherkommt, kann mit etwas Glück Buckelwale sehen.
Salt Ponds und Lagunen
Grand Turk hat eine historische Salzindustrie, die früher eine bedeutende Rolle spielte. Die Salzgewinnung basierte auf natürlichen Salzteichen, die auf der Insel zahlreich vorhanden sind. Diese wurden von den Einwohnern genutzt, um Meerwasser einzufangen und es in den flachen Teichen zu verdunsten. Das verbleibende Salz wurde geerntet und zur Weiterverarbeitung und zum Export in andere Länder genutzt. Die Salzindustrie war ein wichtiger Wirtschaftszweig für Grand Turk und die Turks- und Caicosinseln. Das exportierte Salz trug wesentlich zur wirtschaftlichen Entwicklung der Insel bei und war ein bedeutendes Exportgut. Viele Menschen arbeiteten in den Salinen.
Obwohl die Salzindustrie auf Grand Turk nicht mehr in Betrieb ist, kann man immer noch Ruinen und Überreste der Salzgewinnungsanlagen auf der Insel sehen. Diese umfassen niedrige Steinmauern und Kanäle, die einst dazu dienten, das Meerwasser in die Salzteiche zu leiten. Einige der verlassenen Salzteiche auf Grand Turk wurden zu Naturreservaten und Schutzgebieten erklärt. Diese bieten Lebensraum für eine Vielzahl von Vogelarten, darunter Flamingos, Reiher und andere Watvögel. Vogelbeobachtung ist daher eine beliebte Aktivität für Landausflüge auf Grand Turk.
Gibbs Cay
Gibbs Cay ist eine kleine unbewohnte Insel vor der Küste von Grand Turk. Sie ist nur 2,4 km entfernt und leicht mit dem Boot erreichbar. Das macht Gibbs Cay zu einem beliebten Ziel für Landausflüge auf Grand Turk. Die kleine Insel ist bekannt für ihre unberührten Strände und die malerische Natur. Die weißen Sandstrände und das kristallklare türkisfarbene Wasser bieten eine atemberaubende Kulisse zum Entspannen und Schwimmen. Gibbs Cay ist von Korallenriffen umgeben, die Schnorchel- und Tauchmöglichkeiten bieten und eine Vielzahl von Meereslebewesen beherbergen. Eine der Hauptattraktionen der kleinen Insel ist die Möglichkeit, mit Stachelrochen zu interagieren. Die Gewässer um die Insel sind bekannt für ihre Population an südlichen Stachelrochen. Bei geführten Touren können Besucher ins Wasser gehen und diese faszinierenden Kreaturen aus nächster Nähe beobachten, sie berühren und sogar mit ihnen schwimmen. Last but not least ist Gibbs Cay ist auch ein Paradies für Vogelbeobachter. Die Insel beherbergt eine Vielzahl von Küstenvögeln, darunter Reiher, Seeschwalben und Tölpel. Vogelbeobachter können die Gelegenheit nutzen, seltene Arten zu beobachten und die Vogelvielfalt der Region zu erkunden.
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